Jowisz jest największą planetą w naszym Układzie Słonecznym i krąży wokół Słońca między Marsem a Saturnem. Nazwany na cześć króla bogów rzymskich, jego masa jest równa masie 317 Ziem. Jest tak duży, że wystarczyłoby 11 planet wielkości Ziemi, umieszczonych obok siebie w linii prostej, aby równać się średnicy Jowisza. Planeta ta ma wiele księżyców, biorąc pod uwagę rozmiar i przyciąganie grawitacyjne. Wokół Jowisza znajduje się 79 potwierdzonych księżyców. Wiele z tych księżyców to asteroidy przechwycone przez grawitację, ale cztery z nich są większe od planet karłowatych, co czyni je znaczącymi same w sobie. 53 księżyce mają nazwy. Czeka na nich 26 księżyców.
Księżyce Galilejskie
Największe księżyce znane są jako księżyce galilejskie. Astronom Galileo Galilei odkrył je w 1610 roku. Są to największe księżyce Jowisza. Należą do nich księżyce Callisto, Europa, Ganimedes i Io. Te cztery księżyce są najmasywniejszymi obiektami w naszym Układzie Słonecznym po Słońcu i ośmiu planetach.
alexaldo / Getty Images
Grupa Inner Moons lub Amalthea
W obrębie Księżyców Wewnętrznych lub grupy Amalthea istnieją cztery księżyce. Te księżyce są znacznie mniejsze niż księżyce galileuszowe i znajdują się bliżej Jowisza. Nazywane grupą Amalthea po największym satelicie Amalthea, księżyce te mają prawie kołowe orbity i dostarczają pyłu, który utrzymuje pierścienie Jowisza. Te księżyce to Metis, Adrastea, Amalthea i Thebe.
dottedhippo / Getty Images
Nieregularne satelity tworzące zewnętrzne księżyce
Po księżycach galileuszowych pojawiają się nieregularne satelity, które tworzą Księżyce Zewnętrzne. Te nieregularne satelity są podzielone na dwie odrębne kategorie: satelity prograde i satelity retrograde. Prograde oznacza, że obracają się w tym samym kierunku co Jowisz. Retrogradacja oznacza, że obracają się w przeciwnym kierunku niż Jowisz.
dottedhippo / Getty Images
ten
Io jest piątym najbliższym księżycem Jowisza i trzecim co do wielkości księżycem Jowisza. Jest to najbardziej aktywny wulkanicznie księżyc z ponad 400 aktywnymi wulkanami. Io jest pokryte siarką i jest tak blisko Jowisza, że Jowisz powoduje przypływy na Io. Te pływy znajdują się w rzeczywistości na twardej powierzchni i osiągają wysokość 300 stóp. Te pływy napędzają aktywność wulkaniczną Io.
Lista trybów / Getty Images
Europa
Europa jest szóstym najbliższym księżycem Jowisza i czwartym co do wielkości księżycem Jowisza. Jest nieco mniejszy od naszego Księżyca, ale uważa się, że zawiera dwa razy więcej wody niż Ziemia. Jej powierzchnia jest zrobiona z lodu i wykazuje niewiele uderzeń asteroid. Europa jest intrygująca, ponieważ może skrywać życie w swoich oceanach, ogrzewana przez kominy wulkaniczne.
Martin Holverda / Getty Images
Ganimedes
Ganimedes jest siódmym księżycem najbliżej Jowisza i jest największym z księżyców. Jest większa niż planeta karłowata, Pluton, a nawet większa niż planeta Merkury. Ganimedes jest wyjątkowy, ponieważ jest jedynym księżycem, który ma pole magnetyczne. Naukowcy uważają, że Ganimedes może mieć słonowodny ocean zamknięty między lodem 200 kilometrów pod powierzchnią. Ma również bardzo cienką atmosferę tlenową.
Igor_Filonenko / Getty Images
Kallisto
Callisto jest ósmym najbliższym księżycem Jowisza i drugim co do wielkości księżycem. Chociaż jest duży, prawie wielkości planety Merkury, składa się z lodu i skał. Ta kompozycja daje mu tylko jedną trzecią masy Merkurego. Naukowcy spekulują, że na Kallisto może znajdować się woda w stanie ciekłym około 300 kilometrów pod swoją ospowatą powierzchnią, co czyni ją potencjalnym kandydatem do życia. Jest usiany uderzeniami asteroid, w tym 3000-metrowego krateru Valhalla, największego w Układzie Słonecznym.
vjanez / Getty Images
Grupa Amalthea
Grupa Amathea składa się z księżyców Metis, Adrastea, Amalthea i Thebe. Amalthea jest piątym co do wielkości księżycem, a Tebe jest siódmym co do wielkości księżycem ze wszystkich księżyców Jowisza. Są one zablokowane pływowo, co oznacza, że pokazują tę samą stronę Jowisza na swoich orbitach wokół czerwonej planety. Naukowcy wiedzieli o Amalthei od dawna, ponieważ Edward Emerson Barnard odkrył ją w 1892 roku.
alexaldo / Getty Images
Nieregularne satelity Prograde
Kilka satelitów prograde stanowi część zewnętrznych księżyców Jowisza. Wszystkie te księżyce mają ekscentryczne orbity i wszystkie wydają się mieć nieregularny kształt. Należą do nich Themisto, Carpo, S/2016 J 2 oraz grupa Himalia. Uważa się, że grupa Himalia to rozpad asteroidy z pasa asteroid.
DigitalStorm / Getty Images
Nieregularne satelity wsteczne
Kilka satelitów wstecznych tworzy część zewnętrznych księżyców Jowisza. Wszystkie te księżyce mają ekscentryczne orbity i wszystkie wydają się mieć nieregularny kształt. Należą do nich grupa Carme, grupa Ananke i grupa Pasiphae. Te księżyce mogą mieć jedno pochodzenie.
3000ad / Getty Images